Aprendemos na escola que as palavras podem se apresentar no sentido literal ou figurado. Não é difícil saber quando se trata de um ou outro. Quanto a isso, os frutos nos dão ótimos exemplos!

Se alguém diz que adora abacaxi, certamente não quer dizer que gosta de problemas, situações difíceis. Se ele disser que está com um grande abacaxi lhe dando dor de cabeça, provavelmente não está falando do fruto (ou, melhor, para sermos botanicamente mais corretos, da infrutescência,).

Mas e se a frase for “ele traz para casa os abacaxis do trabalho”, qual é o sentido? É literal ou figurado? Nalguns casos ambíguos, só conhecendo o contexto em que a frase foi proferida para sabermos o significado. Se quem disse a frase foi um abacaxicultor, há mais chances de ser a fruta em vez de problema.

Algumas vezes, o gênero da palavra já entrega o sentido. Uma banana é um fruto; um banana é um covarde. O laranja é aquele cujo nome é usado por outro em práticas fraudulentas. No caso do tomate, o diferenciador está no número: tomate só costuma ter o sentido de testículo quando aparece no plural: “acertou-lhe os tomates”.

Por vezes, o sentido figurado não é tão amplamente conhecido. Ele está mais para uma gíria regional. Em São Paulo, um goiaba é um sujeito cansativo, que aborrece. No Pará, camapu é a bolha de ar que o pirarucu solta. Em Goiás, ameixa é bala de revólver. No Minho, em Portugal, mamão é alguém palerma, tonto.

Por outro lado, há frutos que colecionam sentidos figurados. É o caso da abóbora, que pode significar:

◾ cabeça humana;

◾ mulher baixa e gorda;

◾ sujeito preguiçoso;

◾ sujeito indeciso, sem atitude;

◾ homem fraco.

Há sentidos figurados (curiosíssimos) que aparecem num dicionário, mas não em outros. No Priberam, limão pode ser ‘seio’. No Aurélio, uva é uma ‘coisa muito bonita’. Na Infopédia, melão é ‘cabeça rapada’. No Aulete, melancia é também a “pessoa que se diz ser de direita, mas que tem ideias esquerdistas ou pertence a grupos esquerdistas”.

Recentemente, os emôjis de frutas têm sido empregados com sentidos altamente figurados. Tanto é que o Facebook e o Instagram, desde 2019, já censuram postagens e comentários em que apareçam emôjis de berinjela, banana ou pêssego com conotações sexuais. Pelo sim, pelo não, é bom não pô-los por lá, pois vai que as empresas do Marquinhos não consigam discernir sentido literal do figurado.

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📚 Referências: um tantão de dicionários; e Dicionário de plantas com outros significados, por Wagner Azevedo (2020).

📸 Figuras: Flaticon (ago. 2025).

🗣️ Sugestão: Arethusa Silvestri Dias.