Já reparou que quase todas as Ritas que você conhece são Rita de Cássia? Pelo menos, na minha estatística, é coisa de uns 94,35%. Cabe-nos agora dar cabo da missão de descobrir o porquê desse complemento de Cássia e qual é a sua origem. Rastrear um nome tão antigo é quase inexequível, mas, vãos lá! Que Santa Rita, a padroeira das causas impossíveis, nos ajude!

Rita é um nome que bombou no Brasil na década de 60, quando foram batizadas quase 100 mil Ritinhas, segundo o pessoal do IBGE. Temos aí influências da linda atriz estadunidense Rita Hayworth, da carismática cantora italiana Rita Pavone, da guapíssima atriz porto-riquenha Rita Moreno, da canção Lovely Rita (1967), dos Beatles, mas ninguém supera Santa Rita de Cássia, a freira agostiniana italiana do século XIV, canonizada em 1900.

Rita é o hipocorístico do nome italiano Margherita e do espanhol Margarita. Hipocorístico é uma palavra criada a partir do nome original como forma de tratamento familiar, carinhoso. Pelo encurtamento que preserva a parte final do nome, Rita vem de Margherita assim como Tião de Sebastião, Bete de Elisabete e Nando de ‘Fernando’.

Margherita é o equivalente a Margarida, em português; Margaret e Margareth, em inglês, e Marguerite, em francês. Desses nomes, assim como Rita, tantos outros derivaram: Greta, Gretchen 😯, Margot, Marjorie, Magali, Megan, Meg e Peggy (variante de Meggy). Essa turma toda tem origem no latim margarita, vindo do grego antigo margarítes, que significa ‘pérola’.

O cartunista estadunidense Matt Groening, criador do desenho Os Simpsons, sabia dessas informações etimológicas, pois sua mãe se chamava Margaret Ruth. Na família da série animada, a mãe é Marjorie Simpson. Ambas são conhecidas pelo hipocorístico Marge. A bebê é Margaret Simpson, a Maggie. Ah, e Marge e Lisa Simpson usam colar de… pérolas.

Sabida a origem de Rita, vamos à Cássia. Primeiro nó a ser desfeito é explicar que quem se chama apenas Cássia (como Cássia Eller, Cássia Kis e Cassia Godoy) não tem o mesmo nome da Cássia da santa. Nesse caso, Cássia é o feminino de Cássio, vindo do latim Cassius, um sobrenome muito importante na Roma Antiga. Cassius é derivado do latim cassus, que significa vazio 😐 – e nenhum historiador conhece o motivo dessa associação 🤷‍♂️.

O Cássia da Santa Rita tem ooooutra origem.

Seu nome de batismo era Marguerita Ferri Lotti. Nasceu em 1381 e morreu em 22 de maio de 1457, motivo pelo qual nessa data se celebra o Dia de Santa Rita. Aqui em Viçosa (Minas Gerias), comemora-se o dia da padroeira, com procissão e meninas vestidas de freira.

Desde criança, Rita queria ser freira, mas foi obrigada a se casar. Seu marido era agressivo e desregrado. Com muita paciência e oração, Rita suportou ofensas e agressões, conseguindo que ele se convertesse antes de morrer. Viúva e, logo depois, perdendo seus dois filhos ainda jovens, Rita tentou ingressar à ordem das irmãs agostinianas, mas foi recusada, pois só aceitavam jovens solteiras.

Dizem que, após ouvir um chamado de Santo Agostinho, São Nicolau e São João Batista, Rita perambulou pelas ruas da cidade. Quando se deu conta, viu-se dentro do mosteiro, que estava com as portas trancadas. As freiras então não lhe negaram mais a presença e Rita viveu ali por mais 40 anos.

Rita sempre orava diante do crucifixo. Pedindo a Jesus que pudesse compartilhar de sua dor, teria ganhado uma pequena ferida na testa, como se fosse um espinho da coroa de Cristo. Ela carregou esse estigma pelo resto da vida, escondendo-a com o véu. Poucos meses antes de falecer, num inverno friíssimo em que só havia neve e mais neve, Rita pediu a um parente que lhe trouxesse uma rosa de seu jardim. Mesmo incrédulo com o pedido, o familiar foi lá, donde voltou com uma belíssima rosa. Por tudo isso, Rita de Cássia é a santa do impossível e dos casais; e seus símbolos são as rosas, a marca na testa e o crucifixo, frequentemente representadas em suas imagens.

Como é tradição na Igreja Católica, costuma-se incorporar o lugar de origem ao nome dos santos e beatificados. Já havia Margherita di Antiochia (Margarida de Antioquia; do século IV), Margherita di Scozia (Margarida da Escócia; séc. XI), Margherita d’Ungheria (Margarida da Hungria; séc. XIII) e Margherita da Cortona (Margarida de Cortona; séc. XIII). Então, em 1627, o papa Urbano VIII beatificou Margherita di Cascia. Cascia, onde Rita nasceu, é uma comuna italiana, na região da Úmbria, na parte central da península itálica.

Cascia é uma alteração dialetal da árvore acácia. O nome italiano Cascia (pronuncia-se /kácha/) passou para o latim como Cassia, ficando Cássia em português.

É, portanto, pela tradição católica, que toda Rita é de Cássia. Bem, nem todas… Temos aí Rita Lobo, Rita Najura, Rita Repulsa, Rita von Hunty, Rita Lee, Ritalina. Da Rita de Chico Buarque à Rita de Tierry, da Cadillac à Batista, da Guedes à Benneditto, contamos com Ritas de toda sorte. Tem Rita que é santa; tem Rita que é pura. Rita que acalma e Rita que irrita. Rita beata; Rita birita.

Sempre há uma Rita favorita.

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📚 Referência: Santa Rita de Cássia: a vítima de violência doméstica que se tornou a santa das ‘causas impossíveis’, por Edison Veiga, na BBC News Brasil (mai. 2022).
🖼️ Imagem: ChatGPT (ago. 2025).
🗣️ Sugestão: Jana Castro.